Sind die Europäer schuld? US-Verteidigungsminister Robert Gates hat die EU als Hauptverantwortlichen für den Verlust eines wichtigen westlichen Verbündeten ausgemacht: "Wenn denn etwas dran ist, dass die Türkei nach Osten driftet, dann nicht zuletzt, weil sie von jenen in Europa getrieben worden ist, die der Türkei die organische Anbindung an den Westen verweigert haben. " Sprich: die EU-Mitgliedschaft.
Ob Gates, der von 2006 an George W. Bush als Pentagonchef diente, der EU diesen Klassenbucheintrag auch 2003 verpasst hätte, als Ankara die zweite Angriffsachse – von der Türkei südwärts – nach Bagdad verweigerte? Da war die Türkei schon vier Jahre lang offizieller EU-Beitrittskandidat, 2005 begannen die Verhandlungen. Doch der Ostwärtsdrift der Türkei deutete sich schon 2002 an, als die islamische Gerechtigkeitspartei AKP unter Tayyip Erdoğan die Macht übernahm. Der Trend beschleunigte sich 2007, als die AKP die absolute Mehrheit errang.